Το μελάνωμα είναι ο πιο επιθετικός καρκίνος του δέρματος με τον υψηλότερο κίνδυνο θανάτου. Παρόλο που είναι ένας σοβαρός δερματικός καρκίνος, είναι υψηλά θεραπεύσιμος εάν ανιχνευθεί νωρίς. Η πρόληψη και η έγκαιρη θεραπεία είναι κρίσιμες, ιδιαίτερα εάν έχετε ανοιχτόχρωμο δέρμα, ξανθά ή κόκκινα μαλλιά και μπλε μάτια.
Το μελάνωμα, που σημαίνει “μαύρος όγκος”, είναι ο πιο επικίνδυνος τύπος καρκίνου του δέρματος. Αναπτύσσεται γρήγορα και έχει τη δυνατότητα να εξαπλωθεί σε οποιοδήποτε όργανο.
Το μελάνωμα προέρχεται από κύτταρα του δέρματος που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα παράγουν μελανίνη, το σκούρο χρωστικό που δίνει στο δέρμα το χρώμα του. Τα περισσότερα μελανώματα είναι μαύρα ή καφέ σε χρώμα, αλλά μερικά είναι ροζ, κόκκινα, μοβ ή χρώματος δέρματος.
Περίπου το 30% των μελανωμάτων αρχίζουν σε υπάρχοντα σπίλους, αλλά τα υπόλοιπα ξεκινούν σε κανονικό δέρμα. Αυτό καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό να προσέχετε τις αλλαγές στο δέρμα σας, επειδή η πλειονότητα των μελανωμάτων δεν ξεκινά ως σπίλοι. Ωστόσο, το πόσοι σπίλοι έχετε μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη του κινδύνου του δέρματός σας να αναπτύξει μελάνωμα. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε αν ανήκετε σε μια ομάδα υψηλού κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος μελανώματος. Λόγω του γρήγορου ρυθμού ανάπτυξης των μελανωμάτων, μια καθυστέρηση στη θεραπεία μερικές φορές μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Η γνώση του κινδύνου σας μπορεί να σας βοηθήσει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί στις αλλαγές στο δέρμα σας και να αναζητάτε δερματολογικές εξετάσεις, καθώς τα μελανώματα έχουν ποσοστό ίασης 99% εάν ανιχνευθούν στα πρώτα στάδια. Η έγκαιρη ανίχνευση είναι σημαντική επειδή η επιτυχία της θεραπείας σχετίζεται άμεσα με το βάθος της καρκινικής ανάπτυξης.
Το μελάνωμα αποτελεί μόνο περίπου το 1% όλων των καρκίνων του δέρματος, αλλά προκαλεί τη μεγάλη πλειονότητα των θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο του δέρματος. Είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους σε νέους ανθρώπους κάτω των 30 ετών, ιδιαίτερα σε νέες γυναίκες.
Η επίπτωση του μελανώματος έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία 30 χρόνια. Είναι ευρέως αποδεκτό ότι οι αυξανόμενες επίπεδα έκθεσης στις υπεριώδεις (UV) ακτινοβολίες είναι ένας από τους κύριους λόγους για αυτήν την ταχεία αύξηση στον αριθμό των περιπτώσεων μελανώματος.
Μπορείτε να αναπτύξετε μελάνωμα σε οποιαδήποτε περιοχή του σώματός σας. Το μελάνωμα μπορεί ακόμα να δημιουργηθεί στα μάτια και τα εσωτερικά όργανα σας. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν μελάνωμα στον κορμό τους — συχνά στο άνω μέρος της πλάτης. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να έχουν μελάνωμα στα πόδια τους.
Η γνώση του πώς να εντοπίσετε το μελάνωμα είναι σημαντική επειδή τα πρώιμα μελανώματα είναι υψηλά θεραπεύσιμα. Το μελάνωμα μπορεί να εμφανιστεί ως σπίλοι, λεπτεπίστες περιοχές, ανοιχτές πληγές ή υψωμένοι όγκοι.
Ένα άλλο εργαλείο για να αναγνωρίσετε το μελάνωμα είναι το σημάδι της άσχημης πάπιας. Αν ένας από τους σπίλους σας διαφέρει από τους άλλους, είναι η άσχημη πάπια και πρέπει να εξεταστεί από δερματολόγο.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για το μελάνωμα είναι η υπερέκθεση στον ήλιο, ιδιαίτερα οι ηλιακά εγκαύματα όταν είστε νέοι. Οι στατιστικές μας λένε ότι το 86% των μελανωμάτων προκαλείται από τις ηλιακές υπεριώδεις (UV) ακτινοβολίες. Πώς ο ήλιος προκαλεί καρκίνο του δέρματος; Η έκθεση στις UV ακτινοβολίες μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA ενός κυττάρου, κάνοντας αλλαγές σε συγκεκριμένα γονίδια που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα αναπτύσσονται και διαιρούνται. Το πρόβλημα έρχεται όταν το DNA του δέρματος υφίσταται βλάβη και αυτά τα κύτταρα αρχίζουν να αναπαράγονται.
Η ακτινοβολία UV από τα ηλιακά κρεβάτια αυξάνει επίσης τον κίνδυνο για μελάνωμα και έχει χαρακτηριστεί ως καρκινογόνος (προκαλούντας καρκίνο) από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Η χρήση ηλιακών κρεβατιών μπορεί να σχετίζεται με περισσότερες από 6,000 περιπτώσεις μελανώματος ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρόλο που οποιοσδήποτε μπορεί να αναπτύξει μελάνωμα, ένας αυξημένος κίνδυνος για την ανάπτυξη της νόσου παρατηρείται σε άτομα με:
Το μελάνωμα είναι πιο συνηθισμένο στους λευκούς, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα όλων των τύπων δέρματος. Άτομα με πιο σκούρο δέρμα συχνά αναπτύσσουν μελάνωμα στις παλάμες, τα πέλματα και τα νύχια.
Αν έχετε έναν σπίλο ή άλλο σημείο που φαίνεται ύποπτο, ο γιατρός σας μπορεί να το αφαιρέσει και να το εξετάσει κάτω από το μικροσκόπιο για να δει αν περιέχει καρκινικά κύτταρα. Αυτό ονομάζεται βιοψία.
Αφού ο γιατρός σας λάβει τα αποτελέσματα της βιοψίας του δέρματος που δείχνουν την παρουσία κυττάρων μελανώματος, το επόμενο βήμα είναι να προσδιοριστεί αν το μελάνωμα έχει εξαπλωθεί. Αυτό ονομάζεται σταδιοποίηση. Μόλις διαγνωστεί, το μελάνωμα θα κατηγοριοποιηθεί με βάση αρκετούς παράγοντες, όπως πόσο βαθιά έχει εξαπλωθεί και την εμφάνισή του κάτω από το μικροσκόπιο. Το πάχος του όγκου είναι το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό στην πρόβλεψη των αποτελεσμάτων.
Τα μελανώματα χωρίζονται στα εξής στάδια:
Στάδιο 0: Το μελάνωμα βρίσκεται μόνο στο επάνω στρώμα του δέρματος (το επιδερμίδα).
Στάδιο I: Πρωτογενές μελάνωμα χαμηλού κινδύνου χωρίς αποδείξεις εξάπλωσης. Αυτό το στάδιο είναι γενικά θεραπεύσιμο με χειρουργική επέμβαση.
Στάδιο II: Παρουσιάζονται χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν υψηλότερο κίνδυνο υποτροπής, αλλά δεν υπάρχουν αποδείξεις εξάπλωσης.
Στάδιο III: Το μελάνωμα έχει εξαπλωθεί σε κοντι
νούς λεμφαδένες ή κοντινό δέρμα.
Στάδιο IV: Το μελάνωμα έχει εξαπλωθεί σε πιο μακρινούς λεμφαδένες ή δέρμα ή έχει εξαπλωθεί σε εσωτερικά όργανα.
Ποιες εξετάσεις χρησιμοποιούνται για τη σταδιοποίηση του μελανώματος;
Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει αρκετές εξετάσεις για να σταδιοποιήσει το μελάνωμά σας. Ο γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει τις εξής εξετάσεις:
Η θεραπεία του μελανώματος θα εξαρτηθεί από το στάδιο του μελανώματος και τη γενική σας υγεία.
Η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως η κύρια θεραπεία για το μελάνωμα. Η διαδικασία περιλαμβάνει την αφαίρεση του καρκίνου και ορισμένου μέρους του φυσιολογικού δέρματος γύρω από αυτό. Η ποσότητα του υγιούς δέρματος που αφαιρείται θα εξαρτηθεί από το μέγεθος και την τοποθεσία του καρκίνου του δέρματος. Συνήθως, η χειρουργική αφαίρεση (εκτομή) του μελανώματος μπορεί να γίνει υπό τοπική αναισθησία στο ιατρείο του δερματολόγου. Πιο προχωρημένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν άλλους τύπους θεραπείας επιπλέον ή αντί για χειρουργική επέμβαση.
Θεραπείες για το μελάνωμα περιλαμβάνουν:
Μερικοί ασθενείς με δερματικό καρκίνο μπορεί να συμμετέχουν σε κλινική δοκιμή. Μια κλινική δοκιμή είναι ένα ερευνητικό πρόγραμμα που πραγματοποιείται με ασθενείς για να αξιολογήσει μια ιατρική θεραπεία, φάρμακο ή συσκευή.
Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο του μελανώματος προστατεύοντας τον εαυτό σας από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο και τα ηλιακά εγκαύματα.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι σημαντική για τη μείωση των κινδύνων που σχετίζονται με το μελάνωμα. Βεβαιωθείτε ότι ενημερώνετε τον γιατρό σας για οποιοδήποτε νέο ή αλλαγή σε μέγεθος, χρώμα ή σχήμα των σπίλων, πληγές ή αλλαγές στο χρώμα του δέρματος. Επιπλέον, ζητήστε από τον γιατρό σας να πραγματοποιεί τακτικά μια πλήρη δερματολογική εξέταση για να εντοπίζει σημάδια καρκίνου του δέρματος.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μια υγιεινή διατροφή μπορεί να προστατεύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Η διατήρηση ενός ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος είναι σημαντική για να βοηθήσει το σώμα σας να αντιμετωπίζει τις ασθένειες. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι μια διατροφή της Μεσογείου αποτελεί μια υγιεινή επιλογή που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης καρκίνου. Συζητήστε με τον πάροχο υγείας σας για τον ρόλο που παίζει η διατροφή στη μείωση των κινδύνων για καρκίνο.
Μερικά τρόφιμα που ενισχύουν το δέρμα και το ανοσοποιητικό σύστημα περιλαμβάνουν:
Μετά από χρόνια συζητήσεων μεταξύ δερματολόγων σχετικά με τα προστατευτικά αποτελέσματα των αντιοξειδωτικών στην πρόληψη του καρκίνου του δέρματος, η πρόσφατη έρευνα δείχνει σύνδεση μεταξύ της πρόσληψης αντιοξειδωτικών από φρέσκα τρόφιμα και της μη ανάπτυξης της νόσου. Τα αντιοξειδωτικά σε συμπληρώματα δεν έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά ως πρόληψη του καρκίνου του δέρματος. Περισσότεροι δερματολόγοι σήμερα συνιστούν μια διατροφή πλούσια σε τρόφιμα ολικής άλεσης με υψηλό αντιοξειδωτικό δείκτη.
Οι περισσότεροι δερματικοί καρκίνοι μπορούν να θεραπευτούν αν αντιμετωπιστούν πριν έχουν την ευκαιρία να εξαπλωθούν. Ωστόσο, πιο προχωρημένα στάδια του μελανώματος μπορεί να είναι θανατηφόρα. Όσο νωρίτερα εντοπιστεί και αφαιρεθεί ο καρκίνος του δέρματος, τόσο το καλύτερο για τις πιθανότητες πλήρους ανάρρωσης.
Απάντηση: Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο του μελανώματος αποφεύγοντας την υπερβολική έκθεση στον ήλιο, φορώντας αντηλιακό με SPF 30 ή υψηλότερο, φορώντας προστατευτικά ρούχα όταν εκτίθεστε στον ήλιο και αποφεύγοντας τη χρήση ηλιακών κρεβατιών.
Τα πρώιμα σημάδια του μελανώματος περιλαμβάνουν αλλαγές σε έναν υπάρχοντα σπίλο ή την εμφάνιση ενός νέου σπίλου που μπορεί να είναι ασύμμετρος, με ανομοιογενή χρώματα, μη ομαλά σύνορα, διάμετρο μεγαλύτερη από 6mm ή να εξελίσσεται με τον χρόνο.
Απάντηση: Εάν παρατηρήσετε έναν σπίλο που αλλάζει, φαίνεται ύποπτος ή δεν ταιριάζει με τους άλλους σπίλους σας (σημάδι της άσχημης πάπιας), είναι σημαντικό να κλείσετε άμεσα ραντεβού με έναν δερματολόγο για πλήρη εξέταση του δέρματος.
Η διάγνωση του μελανώματος συνήθως ξεκινά με μια φυσική εξέταση και μπορεί να περιλαμβάνει την αφαίρεση και βιο
ψία του ύποπτου σπίλου ή σημείου στο δέρμα σας. Ο γιατρός θα στείλει το δείγμα σε ένα εργαστήριο όπου ένας παθολόγος θα το εξετάσει υπό το μικροσκόπιο για καρκινικά κύτταρα. Αν βρεθούν καρκινικά κύτταρα, μπορεί να ακολουθήσουν περαιτέρω εξετάσεις για να προσδιοριστεί το στάδιο του καρκίνου και αν έχει εξαπλωθεί.